Takedao Abandoned Railway Hike: Wandern auf Gleisen
Nur 30 Minuten von Osaka entfernt liegt eine verlassene Bahnstrecke. Heute verläuft ein Wanderweg auf ihr – ein besonderer Abstecher in die Natur von Osaka aus.
Für japanische Verhältnisse ist Towada eine Kleinstadt, mit etwa 60.000 Einwohnern. Solche Städte kämpfen in Japan oft mit denselben Problemen: demografischer Wandel, wirtschaftlicher Abschwung, fehlende Perspektiven. Auch Towada war betroffen – und startete ein beeindruckendes Kunstprojekt, um die Stadt zu revitalisieren.
Towada ist eine kleine Stadt in der Aomori-Provinz im Norden von Tohoku. Sie liegt in der Nähe des gleichnamigen Towada-Sees – der zwölftgrößte See Japans. Neben diesem berühmten Namensvetter ist Towada vor allem dank des Towada Art Center bekannt: Einem hochklassigen Museum für moderne Kunst, das für eine japanische Stadt dieser Größe absolut ungewöhnlich ist.
Das Towada Art Center wurde als Teil des Projekts „Arts Towada“ 2008 eröffnet, um der Stadt neues Leben einzuhauchen, da sie sich demografisch und wirtschaftlich auf dem absteigenden Ast befand. Diese Mission war erfolgreich – Towada ist steht dank seines Kunstmuseums nicht nur wirtschaftlich deutlich besser da als früher, sondern ist auch zu einem kleinen, überraschenden Hotspot in Japans kultureller Landschaft geworden.
Towada liegt in der Aomori-Präfektur im Norden von Tohoku, etwa 60 Minuten von Aomori und 45 Minuten von Hachinohe entfernt, den beiden größten Städten in der Präfektur. Von Towada bis zum gleichnamigen Towada-See sind es nochmal etwa 60 Minuten – eine wunderschöne Fahrtroute durch den bekannten Towada-Hachimantai-Nationalpark.
Towada ist für japanische Verhältnisse relativ schlecht ans öffentliche Verkehrsnetz angeschlossen. Das heißt, es gibt keine Zugverbindung dorthin. Am einfachsten ist die Anreise über Hachinohe: Von dort startet eine JR-Buslinie zum Towada-See, die unterwegs auch in Towada stoppt. Allerdings fährt dieser Bus nur zwei Mal am Tag und zwischen November und März überhaupt nicht. Deshalb empfehle ich dir die Anreise mit dem Mietwagen, da du so am schnellsten und flexibelsten bist. Einen Mietwagen kannst du in Hachinohe problemlos in Bahnhofsnähe besorgen. Du brauchst allerdings eine japanische Übersetzung deines deutschen Führerscheins (keinen internationalen Führerschein) – klicke auf den Button, falls du mehr drüber wissen willst.
Japans kleinere Städte haben es schwer, denn die Musik spielt in den Metropolen: Tokio, Osaka, Kyoto und Co. Bessere Jobs, mehr Gehalt, mehr Freizeit- und Kulturangebote – alles Faktoren, die schon seit Jahrzehnten vor allem die jungere Bevölkerung vom Land in die Stadt ziehen.
Die Folge: Kleinere Städte überaltern, da die Jüngeren wegziehen. Unternehmen schließen, da sie nicht mehr genug qualifizierte Arbeitskräfte finden. Innenstädte sind dem Verfall ausgesetzt, da es durch den Bevölkerungsrückgang nicht mehr attraktiv ist, dort Geschäfte zu eröffnen.
Ein Dilemma. Ist das der unaufhaltbare Lauf der Dinge? Was kann eine Kleinstadt denn Tokio oder Osaka entgegensetzen? Diese Frage stellte man sich 2008 auch Towada. Die 60.000-Einwohner-Stadt war einst eines von Japans wichtigsten Zentren für die Pferdezucht. Auch in der Gegenwart sind die Einwohner weiterhin sehr stolz auf diese Tradition, aber sie reichte als Wirtschaftszweig nicht mehr aus, um Towada am Leben zu halten.
Die Stadtväter von Towada brauchten also eine neue Antwort auf diese Frage und fanden eine Lösung, die sich zum Zeitpunkt dieses Artikels seit 17 Jahren erfolgreich auszahlt: Kunst. 2008 wurde das Arts Towada Project gegründet mit dem Ziel, die Stadt – insbesondere das Gebiet um die zentral gelegene, verfallende Kanchogai Avenue – durch ein umfangreiches Kunstprojekt zu neuem Leben zu erwecken.
Das Herzstück des Arts Towada Projects ist das Towada Art Center: ein Museum für moderne Kunst, das eine permanente Sammlung von 41 Installationen beherbergt, die von berühmten Künstlern aus der ganzen Welt erschaffen wurden – darunter auch Yoko Ono und Yayoi Kusama. Außerhalb des Museums liegt der „Art Square and Neighbourhood“, eine frei zugängliche Open Air-Fortsetzung des Towada Art Centre mit mehr faszinierenden Objekten.
Das Arts Towada Project kombiniert dabei moderne Kunst mit lokaler Tradition. Pferde, die in Towadas Geschichte von so hoher Bedeutung waren, werden immer wieder als Motiv aufgegriffen – sei es als überlebensgroße florale Statue vor dem Eingang zum Towada Arts Center, oder als Verzierungen der Poller an den Kreuzungen der Kanchogai Avenue.
In der Nähe von Towada gibt es zwei weitere Ziele, die du gut in deine Japanreise einbauen kannst. Der Towada-See liegt nur eine Stunde mit dem Auto von Towada entfernt und ist Japans zwölftgrößter See. Er erstreckt sich über zwei ehemalige Vulkankrater und seine Ufer sind von Bäumen gesäumt, deren Blätter im Oktober und November in den strahlenden Farben des Herbsts erstrahlen.
Der Towada-See ist wirklich groß – und eine Fahrt mit dem Ausflugsschiff auf ihm zu machen, lohnt sich. Direkt in der Nähe der Busstation JR Bus Towadako am Seeufer legen die Schiffe ab. Wenn du mit dem Mietwagen unterwegs bist, empfehle ich dir außerdem noch eine Tour auf der Straße, die ringförmig um den Towada-See führt. Dort gibt es einige Haltebuchten, an denen du stoppen und die großartige Aussicht über den Towada-See genießen kannst.
Das zweite Ziel ist die Oirase-Schlucht (Oirase Gorge), eine bewaldete Schlucht ganz in der Nähe des Towada-Sees. Durch sie fließt ein kleiner Fluss. Die Oirase-Schlucht ist wie der Towada-See im Herbst besonders schön, wenn sich das Laub der Bäume rot, geld und orange verfärbt. Europäische Touristen begegnen dir dort kaum, aber bei Reisenden aus Taiwan sind Towada-See und Oirase-Schlucht sehr beliebt – sie wurden vor einiger Zeit in einer beliebten Fernsehsendung gefeaturet.
Wenn du nach einer Übernachtungsmöglichkeit suchst, gibt es einige Möglichkeiten in Towada sowie am Ufer des Towada-Sees. Ich kann dir Towadako Backpackers empfehlen: Ein einfaches, aber sehr gut gelegenes Hostel, das nur einige Hundert Meter vom Seeufer entfernt liegt. Netter Bonus: Das Hostel bietet dir ermäßigte Tickets für das benachbarte Onsen, in dem du nach einem langen Reisetag entspannen kannst.
„Berge und Wasser sind eins, und weben zusammen diese wunderschöne Landschaft."
Towada liegt im Herzen der Aomori-Präfektur in der Tohoku-Region. Diese liegt im Norden von Honshu, der größten der vier japanischen Hauptinseln.
Towada eignet sich super für einen kurzen Abstecher, wenn du einige Tage in Aomori verbringst. Von dort empfehle ich dir unbedingt die Anreise mit dem Mietwagen: Per Auto brauchst du eine Stunde von Aomori nach Towada, mit Zug und Bus sind es drei Stunden. Die kurze Anreise mit dem Mietwagen bedeutet, dass du Towada ganz entspannt als Ausflug von Aomori aus einplanen kannst. Das Towada Art Center ist von 9 bis 17 Uhr geöffnet (Montag ist Ruhetag), weshalb du nicht mal besonders früh losfahren musst für den Trip von Aomori aus.
Wenn du aber früh losfahren möchtest, empfehle ich, dass du dir noch etwas mehr Zeit für die Region nimmst und neben dem Towada Art Center auch den Towada-See und vielleicht noch die Oirase-Schlucht besuchst. Mit dem Mietwagen ist das von Aomori aus als voller Tagesausflug gut zu schaffen, wenn du morgens (gegen 9 Uhr) startest.
Ich habe mir die Zeit für eine Übernachtung genommen und Towada auf meiner Rückreise von Osorezan ganz im Norden Tohokus besucht. Von Osorezan bin ich mit dem Auto nach Noheji und dann mit dem Zug über Aomori nach Hachinohe gefahren, wo ich mittags ankam. Dort holte ich einen neuen Mietwagen ab und fuhr erstmal direkt zum Towada-See, wo ich nachmittags ankam. Gerade rechtzeitig, um auf ein Ausflugsschiff zu springen, das gerade ablegte!
Nach der Bootstour checkte ich am späten Nachmittag ins Towadako Backpackers ein, lernte dort beim Abendessen ein paar andere Reisende kennen und ging später am Abend mit ihnen gemeinsam ins Onsen auf der anderen Straßenseite. Die perfekte Entspannung nach einem langen Reisetag! Am nächsten Morgen fuhr ich zu zwei Aussichtspunkten am Nordufer des Towada-Sees, machte einen kurzen Stopp in der Oirase-Schlucht und fuhr dann weiter nach Towada, wo ich vormittags ankam.
Dort verbrachte ich einige Stunden im Towada Art Center und den angrenzenden Straßen, um die Kunstwerke zu bewundern. Ich holte mir im Museumscafé einen kleinen Snack. Dort gibt es richtig gutes Essen! Kann ich dir nur empfehlen. Dann fuhr ich weiter nach Hachinohe, gab dort nachmittags den Mietwagen zurück und stieg direkt in den Shinkansen, um die fünf Stunden Fahrtstrecke nach Kyoto zurückzulegen – meiner nächsten Station.
Nur 30 Minuten von Osaka entfernt liegt eine verlassene Bahnstrecke. Heute verläuft ein Wanderweg auf ihr – ein besonderer Abstecher in die Natur von Osaka aus.
Im entlegenen Iya Valley wurden Flüsse traditionell mit Brücken aus Lianen überwunden. Heute sind nur noch drei dieser Brücken übrig – Kazurabashi ist die bekannteste.
Mount Tsurugi ist der höchste Berg im Iya Valley auf Shikoku. Vom Gipfel hast du einen großartigen Panoramablick auf das Tal – doch bereits der Weg nach oben lohnt sich.
Im Iya Valley auf Shikoku liegt ein Dorf, das in ganz Japan einmalig ist: Nagoro Village. Es ist von hunderten Vogelscheuchen bevölkert. Entdecke es selbst – wenn du dich traust.
Hi, ich bin Fabian und ich reise gerne. WOW! Überraschend, oder? Außerdem bin ich der Mann hinter Nihonestly, selbstständiger Marketingberater, Teilzeit-DJ und fotografiere gerne, aber nicht immer gut. Japan war für mich Liebe auf den zweiten Blick, dafür dann aber richtig. Auf Nihonestly teile ich persönliche Erfahrungen und Tipps aus meinen Japanreisen. Der Fokus meines Blogs liegt auf den weniger bereisten Gegenden Japans. Für diese weniger bekannten Seiten und Geheimtipps Japans will ich dich begeistern, damit du sie bei deiner nächsten Japanreise vielleicht auch besuchst!
Nihonestly ist anders als andere Japan-Reiseblogs – dafür gibt es 3 Gründe:
Nihonestly ist der richtige Blog für alle, die auf ihrer Japanreise einen oder zwei besondere Stops machen möchten und Inspiration dafür suchen. Ganz gleich, ob du einen 2-Wochen-Trip von Tokio nach Kyoto und zurück planst oder in 4 Wochen den Großteil Japans abdecken willst – wenn du noch auf der Suche nach einem weiteren Highlight für deine Reiseroute bist, dann bist du auf Nihonestly richtig. Ich hoffe, du findest hier, was du suchst!